Cómo llegar y moverse por el Noroeste Argentino

Casi todos los viajes al Noroeste empiezan en Salta, que tiene el aeropuerto con más movimiento de la región y la mayor oferta de micros, alquiler de autos y excursiones. Jujuy es la otra puerta de entrada y queda más cerca de la Quebrada de Humahuaca.

Llegar en avión

El aeropuerto de Salta (SLA) recibe vuelos diarios desde Buenos Aires y conexiones con otras ciudades del país; Jujuy (JUJ) tiene menos frecuencias pero te deja a una hora de Purmamarca. Volar es la única forma de cruzar el país rápido: Buenos Aires–Salta son unas dos horas de vuelo contra veinte o más por ruta.

Micros de larga distancia

Los micros argentinos son cómodos y están bien organizados, con asientos semi-cama y cama en los tramos nocturnos. Dentro de la región conectan Salta con San Salvador de Jujuy, Purmamarca, Tilcara, Humahuaca, Cafayate y Tucumán con frecuencia. Es la opción más económica y no requiere más plan que sacar el pasaje con un día o dos de anticipación en temporada alta.

Alquilar un auto

El Noroeste está hecho para recorrerlo en auto. El circuito de los Valles Calchaquíes, la Cuesta del Obispo y la subida a Salinas Grandes son el viaje en sí mismo, no el trámite para llegar, y los micros no paran en los miradores.

Hay agencias en el aeropuerto de Salta y en el centro. Un auto común anda bien por las rutas asfaltadas y los ripios principales con tiempo seco; para la Puna, los valles más remotos o la temporada de lluvias, conviene una camioneta alta.

Cómo son los caminos

• Asfalto sin complicaciones: RN9 y RN52 por la Quebrada de Humahuaca y hasta Purmamarca; RN68 por la Quebrada de las Conchas hasta Cafayate.
• Asfalto pero lento: la Cuesta del Obispo por la RP33, una sucesión larga de curvas que supera los 3.300 m.
• Ripio: buena parte de la RN40 entre Cachi y Cafayate y casi todas las rutas de la Puna. Contá con un promedio de 40–50 km/h y mucho más tiempo del que sugiere la distancia.

Fuera de los valles principales las estaciones de servicio están lejos unas de otras: cargá nafta en Salta, Cachi, Cafayate, Humahuaca o Susques cada vez que pases por una. La señal de celular desaparece en tramos largos, así que descargá los mapas sin conexión antes de salir.

Manejar en temporada de lluvias

De diciembre a marzo, las tormentas de tarde pueden tapar el camino de ripio o crecer los ríos por unas horas. Viajá a la mañana, preguntá en el lugar antes de encarar una ruta de montaña y nunca intentes cruzar agua en movimiento.

Excursiones y traslados

Si preferís no manejar, desde Salta salen excursiones de un día a la Quebrada de Humahuaca, Cachi, Cafayate y Salinas Grandes, y hay traslados compartidos entre los pueblos principales. Es la opción práctica para los caminos de altura, donde el guía se ocupa del clima y de la altitud por vos.